被繼承人死亡時必須是生存的繼承人才有繼承權利能力，才能繼承被繼承人的遺產(chǎn)。但是在遺產(chǎn)分割前繼承人對遺產(chǎn)的權利是體現(xiàn)在應繼承的份額上，而不是體現(xiàn)在對具體遺產(chǎn)的所有權上，這時如果繼承人死亡，因其已無權利能力，自然不能直接承受遺產(chǎn)。對其遺產(chǎn)的份額由何人承受就成了一個法律需要回答的問題，這就是繼承法上的轉(zhuǎn)繼承問題。轉(zhuǎn)繼承在許多國家的立法上都有規(guī)定，我國繼承法沒有明文規(guī)定轉(zhuǎn)繼承，但在現(xiàn)實中存在這種現(xiàn)象，而且最高人民法院在司法審判實踐中也確認了轉(zhuǎn)繼承的概念。《最高人民法院關于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》第52條規(guī)定：“繼承開始以后繼承人沒有表示放棄繼承并于遺產(chǎn)分割前死亡的，其繼承遺產(chǎn)的權利轉(zhuǎn)移給他的合法繼承人。”第53條規(guī)定：“繼承開始后受遺贈人表示接受遺贈并于遺產(chǎn)分割前死亡的，其接受遺贈的權利轉(zhuǎn)移給他的繼承人。”這兩條司法解釋，是我國承認和保護轉(zhuǎn)繼承權的法律依據(jù)。

　　轉(zhuǎn)繼承是指繼承人在繼承開始后實際接受遺產(chǎn)前死亡，該繼承人的法定繼承人代其實際接受其有權繼承的遺產(chǎn)，實際接受遺產(chǎn)的已死亡的繼承人的法定繼承人稱為轉(zhuǎn)繼承人，于繼承開始后遺產(chǎn)分割前死亡的繼承人稱為被轉(zhuǎn)繼承人，轉(zhuǎn)繼承的性質(zhì)是繼承遺產(chǎn)權利的轉(zhuǎn)移，所以轉(zhuǎn)繼承又稱之為再繼承、轉(zhuǎn)歸繼承、連續(xù)繼承或者第二次繼承。轉(zhuǎn)繼承具有以下幾個特征：

　　第一，轉(zhuǎn)繼承權必須是在繼承人在繼承開始以后分割遺產(chǎn)以前死亡方可產(chǎn)生。如果繼承人先于被繼承人死亡則為代位繼承。

　　第二，轉(zhuǎn)繼承人的份額僅以已死亡的繼承人的法定繼承份額為限。

　　第三，如果已經(jīng)死亡的繼承人在繼承開始以后財產(chǎn)分割后才明確表示放棄遺產(chǎn)，那么就不存在轉(zhuǎn)繼承的問題。

　　第四，轉(zhuǎn)繼承不僅存在于法定繼承中而且存在于遺囑繼承中。遺囑繼承人在繼承開始以后財產(chǎn)分割以前死亡的，他的法定繼承人同樣可轉(zhuǎn)繼承遺囑繼承人的那份該繼承的遺產(chǎn)份額。

　　代位繼承和轉(zhuǎn)繼承都是因繼承人死亡無權行使繼承權而發(fā)生的、由繼承人的繼承人行使被繼承人的財產(chǎn)繼承，但二者之間存在著明顯的區(qū)別。

　　兩者的性質(zhì)不同。代位繼承中，代位繼承人是直接參加被繼承人遺產(chǎn)的繼承，并且是基于其代位繼承權而取得的繼承被繼承人遺產(chǎn)的權利，屬于替補繼承的性質(zhì);轉(zhuǎn)繼承是一種連續(xù)發(fā)生的二次繼承，是在繼承人直接繼承后又轉(zhuǎn)由轉(zhuǎn)繼承人承受被繼承人遺產(chǎn)，轉(zhuǎn)繼承看起來是參加了兩個繼承關系，但就被轉(zhuǎn)繼承人參與繼承的繼承關系來說，轉(zhuǎn)繼承人實際上享有的是分割遺產(chǎn)的權利，而不是對被繼承人的遺產(chǎn)繼承權，必須在被轉(zhuǎn)繼承人死亡后發(fā)生的遺產(chǎn)繼承關系中才享有實際的繼承權，轉(zhuǎn)繼承人正是基于對被轉(zhuǎn)繼承人的遺產(chǎn)繼承權才得以直接承受被繼承人的遺產(chǎn)，屬于連續(xù)繼承的性質(zhì)。